#GSNH520 - Mẹ Sẽ Không Quay Về Nữa

13

Từ đó về sau, gần như ngày nào cũng là Hạ Thừa Châu đến đón tan học.

Mấy cô giáo khác phát hiện ra thì thi nhau nhận nhiệm vụ đưa học sinh ra cổng.

Tôi vì thế cứ ở lại văn phòng chấm bài vẽ.

Một hôm tan ca, chiếc Maybach quen thuộc lại xuất hiện trước cổng.

Từ cửa kính xe nhìn vào.

Không thấy Cháo Cháo đâu.

Chắc anh ấy đã đưa con bé về nhà rồi mới quay lại.

Anh bước xuống xe, đóng sầm cửa.

Môi mím chặt, ánh mắt u uất nhìn tôi chăm chú.

“Em ghét tôi đến mức đó à? Không muốn nhìn thấy tôi sao?”

Không rõ có phải do tôi tưởng tượng…

Nhưng người đàn ông cao gần 1m87 trước mặt này đang… tủi thân?

Tôi chậm rãi “Ờ?” một tiếng.

“Vài hôm nay em chẳng phải vì tôi đến đón Cháo Cháo nên mới không chịu ra ngoài sao?”

Tôi lắc đầu, giải thích rõ ràng:

“Phân công đưa học sinh ra cổng mấy hôm nay không đến lượt tôi.”

Hạ Thừa Châu khẽ hừ một tiếng.

Như thể đang nói: ai tin?

Nhưng rất nhanh, anh lại sa sầm mặt nói:

“Tôi đợi em lâu như vậy, chưa ăn gì cả.”

“Đói sắp c/hsế/t rồi.”

Tôi ngơ ngác nhìn anh, “Anh đợi tôi làm gì?”

“Việc của em à.”

Anh lập tức nổi xung: “Tôi thích thì đợi.”

Tôi bị cái giọng điệu hùng hồn của anh làm rối cả suy nghĩ, nhất thời thật sự tưởng là lỗi tại mình.

Do dự hỏi:

“Vậy… hay là tôi mời anh ăn một bữa nhé?”

Hạ Thừa Châu quay người, dứt khoát mở cửa ghế phụ cho tôi.

“Lên xe.”

“Đặt bàn trước ở nhà hàng rồi, còn nửa tiếng nữa là đến giờ ăn.”

“Giờ đi là vừa.”

Tôi: “?”

14

Xe dừng lại trước cửa nhà hàng.

Tôi vừa định mở cửa bước xuống, thì bóng dáng Lục Tinh Ngôn xuất hiện trong tầm mắt.

Đi hai bên là Lục Duẫn và Tống Thiển.

Lục Tinh Ngôn đang trò chuyện với một bé gái tầm tuổi mình.

Cô bé hỏi:

“Lục Tinh Ngôn, đây là mẹ cậu hả?”

“Wow, đẹp như minh tinh luôn ấy!”

Lục Tinh Ngôn mím môi run run, như đang lưỡng lự chưa biết trả lời thế nào.

Cô bé lại nghiêng đầu đầy thắc mắc.

“Nhưng tớ nhớ có lần người đến đón cậu ở trường là một cô trông… quê quê.”

“Rốt cuộc ai mới là mẹ cậu vậy?”

Thì ra lý do Lục Tinh Ngôn không muốn tôi đến đón nó tan học là vì chuyện này.

Ở nhà họ Lục, tôi vốn không thích ra ngoài.

Càng chẳng để tâm đến chuyện ăn mặc.

Thường ngày toàn mặc đồ ở nhà, đơn giản mộc mạc.

Chỉ vì tài xế xin nghỉ, tôi mới đích thân đến đón nó một lần.

Tối đó, nó giận dỗi cả buổi không nói lời nào.

Nghe cô bé kia nói vậy, Lục Tinh Ngôn lập tức nắm chặt tay Tống Thiển.

“Tất nhiên… tất nhiên người này mới là mẹ tớ.”

“Lần trước… chỉ là cô giúp việc nhà tớ thôi.”

Nói đến cuối, giọng thằng bé càng lúc càng nhỏ.

Tống Thiển không phản bác danh xưng ấy, cúi người cười dịu dàng chào cô bé kia.

Lục Duẫn chau mày, dường như định lên tiếng.

Nhưng cuối cùng vẫn không nói gì.

Bên tai tôi vang lên một tiếng cười khẽ.

Hạ Thừa Châu nheo mắt, nói đầy giễu cợt:

“Đường Cẩm, em sinh được một đứa con bất hiếu thật đấy.”

Cảnh tượng này vốn cũng không ngoài dự đoán.

Nhưng khi chính mắt chứng kiến, tôi vẫn không thể hoàn toàn bình thản.

Tôi thu ánh mắt lại, khẽ hỏi anh:

“Chúng ta đổi nhà hàng khác ăn nhé?”

“Được.”

“Nhưng đợi chút.”

Hạ Thừa Châu tháo dây an toàn rồi bước xuống xe.

Khi anh đến trước mặt nhóm Lục Duẫn, cô bé kia đã rời đi.

“Trùng hợp ghê, Tổng Giám đốc Lục.”

“Dẫn bạn gái và con trai đi ăn sao?”

Lục Duẫn lạnh lùng:

“Không liên quan đến cậu.”

Hạ Thừa Châu dáng vẻ nhàn tản, chẳng mảy may để tâm.

“Đừng căng thẳng thế, Tổng Giám đốc Lục.”

“Tôi chỉ muốn chúc mừng anh và cô Tống sắp có hỉ sự.”

Anh cười cười, rồi nói tiếp:

“À đúng rồi.”

“Nghe nói Đường Cẩm đã hoàn toàn rời khỏi các người rồi.”

“Thế cũng tốt.”

“Không chỉ cha con các người được giải thoát, mà cô ấy cũng vậy.”

“Cô ấy mới 27 tuổi, còn trẻ, sau này nhất định sẽ cưới được người tốt hơn .

Thậm chí sinh một đứa bé đáng yêu hơn. Chắc chắn sẽ hạnh phúc hơn nhiều so với khi ở cùng các người.”

Lục Tinh Ngôn nghe thấy tên tôi, liền ngẩng đầu nhìn anh.

Lục Duẫn khẽ ngẩng cằm, trong mắt lóe lên tia dò xét.

“Hạ Thừa Châu, rốt cuộc cậu muốn nói gì?”

Không khí trở nên căng như dây đàn.

Nhưng Hạ Thừa Châu lại tỏ ra hoàn toàn chẳng bận tâm.

Anh cúi người, nhìn thẳng vào Lục Tinh Ngôn từ trên cao.

“Này, nhóc con.”

“Đừng tưởng chỉ có mình cậu không cần mẹ.”

“Mẹ cậu cũng chẳng cần cậu nữa.”

“Nhớ lấy, bà ấy sẽ không bao giờ yêu cậu nữa đâu.”

Hạ Thừa Châu cười lạnh, nhếch môi đầy châm biếm, rồi quay lại xe.

Qua cửa kính, tôi thấy Lục Tinh Ngôn đột ngột buông tay Tống Thiển.

Ánh mắt trống rỗng, vẻ mặt lúng túng không hiểu rõ cảm xúc của chính mình.

15

Cuối cùng, tôi và Hạ Thừa Châu lại đi ăn hoành thánh ở tiệm nhỏ dưới nhà tôi.

Tôi cầm thìa, khẽ nói:

“Hôm nay cảm ơn anh.”

“Đừng nói lời khách sáo, cho tôi chút gì thực tế đi.”

Trong đầu tôi thoáng qua nào là kim cương, siêu xe, biệt thự — toàn những thứ ngoài tầm với, liền lúng túng hỏi:

“Vậy… anh muốn gì?”

Anh ngẩng cằm về phía tôi:

“Chưa no, múc cho tôi vài cái hoành thánh trong bát em đi.”

“…”

Dễ chiều thật đấy.

Tôi múc cho anh ba cái hoành thánh tròn mập, còn hào phóng bảo:

“Nếu chưa đủ thì gọi thêm một bát nữa nha.”

“Đủ rồi.”

Cửa kính của quán bị khách ra vào đẩy ra khép lại.

Gió lạnh đầu xuân len qua khe cửa.

Nhưng giữa không khí ấm áp và mùi vị đời thường này, cái lạnh ấy cũng bớt sắc buốt hơn.

16

Đến tận cuối kỳ nghỉ đông.

Tôi đã cùng Hạ Thừa Châu ăn mấy bữa tối.

Thỉnh thoảng Cháo Cháo cũng đi cùng.

Tối trước ngày Cháo Cháo nhập học.

Hạ Thừa Châu gọi điện cho tôi.

“Trường thông báo đột xuất ngày mai phải họp phụ huynh.”

“Nhưng tôi đang ở chi nhánh ngoài tỉnh, xử lý việc gấp, hoàn toàn không rời đi được.”

“Ngày mai em có thể thay tôi đến trường một chuyến không?”

Trường tiểu học của Cháo Cháo là cùng một trường với Lục Tinh Ngôn.

Tôi không khỏi có chút lưỡng lự.

Trong điện thoại văng vẳng tiếng trợ lý đang giục anh vào họp.

Tôi hít sâu một hơi, rồi đồng ý.

Chắc cũng không đến nỗi trùng lớp với Lục Tinh Ngôn đâu.

Trước khi đi ngủ, không hiểu sao tôi lại bất chợt nhớ đến cuộc trò chuyện hôm đó của Lục Tinh Ngôn với cô bé kia trước cửa nhà hàng.

Tôi mở tủ quần áo, ngón tay lướt qua từng món.

Cuối cùng dừng lại ở một chiếc áo khoác trắng lạnh lùng, nhã nhặn.

Tôi gấp bộ áo phao dày cộp định mặc vào ngày mai cất lại.

Buổi họp phụ huynh tổ chức trước giờ tan học buổi chiều.

Giữa trưa, tôi thay đôi giày cao gót đã lâu không mang, hẹn tiệm làm tóc trang điểm.

Hai tiếng sau, tôi đến cổng trường.

Còn 15 phút nữa là họp bắt đầu.

Tôi gọi điện cho Cháo Cháo.

“Cô tới rồi, con học lớp mấy vậy?”

“Giáo viên ơi giáo viên ơi! Con ra đón cô nha! Đợi con chút!”

Trước cổng trường có khá nhiều học sinh đang chờ phụ huynh.

Ánh mắt tôi quét qua một góc, thì nhìn thấy Lục Tinh Ngôn.

Nó cũng vừa nhìn thấy tôi, cau mày chạy đến.

“Mẹ đến đây làm gì?”

“Con nói với ba rồi, hôm nay để dì Thiển Thiển họp phụ huynh cho con mà.”

“Con cũng nói với bạn học rồi, mẹ con là vũ công đó. Chỉ có dì Thiển Thiển mới biết nhảy mà.”

Nó đưa cả hai tay ra xua xua, bực bội nói:

“Mẹ mau về đi.”

“Đừng để bạn con thấy mẹ.”

“Giáo viên ơi!”

Từ xa Cháo Cháo gọi tôi, vẫy tay vui vẻ.

Tôi ngẩng đầu:

“Đến đây.”

Lục Tinh Ngôn nhìn Cháo Cháo, rồi lại nhìn tôi.

Ánh mắt thoáng chút bối rối.

“Mẹ…”

Tôi đáp:

“Cô đến để họp phụ huynh cho con bé.”

Lục Tinh Ngôn sững sờ.

Tôi nghĩ một lúc, rồi cảm thấy cũng không cần giải thích gì thêm.

Lặng lẽ bước vòng qua thằng bé, đi về phía Cháo Cháo.

“Cháo Cháo, con học lớp mấy?”

“Lớp 1 đó ạ.”

…Tôi không giữ nổi nụ cười.

Cùng lớp với Lục Tinh Ngôn.

Điều đó có nghĩa là tôi còn phải đối mặt với cả Tống Thiển…

17

Trước khi vào lớp, tôi và Cháo Cháo đã thống nhất trước lời giải thích.

Tôi sẽ nói mình là dì ruột của con bé.

Tôi đến sớm hơn một chút, trong lớp vẫn chưa có nhiều phụ huynh.

Mấy đứa trẻ liền ùa lại vây quanh.

“Wow! Cháo Cháo! Dì của cậu xinh thật đấy!”

“Trên người còn thơm mùi nước nho nữa!”

Tôi âm thầm thở phào nhẹ nhõm.

May mà không làm Cháo Cháo mất mặt…

Thế mà con bé chẳng tỏ vẻ hài lòng gì cả.

Ngược lại còn thở dài, thì thầm:

“Haizz, cô Đường à, cô xinh thế này.”

“Chú út của con đúng là càng không xứng với cô rồi.”

?

Khoan đã… hình như con bé hiểu nhầm gì đó rồi.

Tôi vừa định mở miệng giải thích, thì trong khóe mắt, tôi thấy Lục Tinh Ngôn lặng lẽ bước vào lớp.

Thằng bé im lặng nhìn tôi.

Rồi lại cúi đầu trở về chỗ ngồi.

Hai bàn tay nhỏ mũm mĩm đặt chồng lên nhau trên mặt bàn, người nghiêng sang một bên, gục đầu xuống cánh tay.

Là dáng vẻ khi tâm trạng nó không tốt.

Buổi họp phụ huynh bắt đầu.

Giáo viên chủ nhiệm đứng trên bục giảng, hỏi Lục Tinh Ngôn:

“Tinh Ngôn, phụ huynh của con đến chưa?”

Thằng bé đứng lên, vóc dáng nhỏ xíu bao trùm bởi một luồng khí lạnh lẽo, đơn độc.

Theo bản năng, nó quay đầu nhìn tôi.

Đúng lúc đó Cháo Cháo nghiêng người tựa vào người tôi, khoe với tôi bảng điểm học kỳ trước.

Tôi bị thu hút sự chú ý, khẽ khen ngợi:

“Cháo Cháo làm gì cũng giỏi nhất.”

Đến khi ngẩng lên, Lục Tinh Ngôn đã quay người đi.

Cúi đầu, không trả lời cô giáo, ngón tay trắng nõn mân mê cạnh bàn.

Giáo viên chủ nhiệm bất lực nói:

“Để cô gọi điện cho phụ huynh con vậy.”

18

Dù là Lục Duẫn hay Tống Thiển, cả hai vẫn không hề xuất hiện.

Suốt buổi họp, Lục Tinh Ngôn chỉ lặng lẽ cúi đầu vẽ tranh trong vở.

Như thể mọi thứ diễn ra quanh nó đều không liên quan.

Họp phụ huynh kết thúc.

Tôi cùng Cháo Cháo thu dọn đồ đạc rồi đi ra cổng trường.

Trên đường, tôi nhận được cuộc gọi từ Hạ Thừa Châu.

“Anh đến cổng trường rồi.”

“Cô giáo Đường này có rảnh không? Anh mời em ăn một bữa, coi như cảm ơn vì đã giúp đỡ.”

Tôi hỏi:

“Việc công ty giải quyết xong rồi à?”

Anh uể oải “ừ” một tiếng.

“Vừa xuống cao tốc là chạy đến đây luôn.”

Trong tiếng cười của anh vẫn xen chút mệt mỏi mơ hồ.

Cháo Cháo vừa ra khỏi cổng, trông thấy Hạ Thừa Châu liền lao tới ôm lấy chân anh.

“Chú út!”

Người đàn ông nhìn tôi, thoáng ngẩn ra một giây.

Khẽ ho nhẹ, giọng điệu dửng dưng:

“Trông cũng xinh đấy.”

Tôi nhìn đôi tai đỏ ửng của anh, bước lại gần một chút.

Hạ Thừa Châu có vẻ không thoải mái:

“Làm… làm gì vậy…”

“Tai anh đỏ quá, mặt cũng hơi hồng.”

Tôi quan sát rồi hỏi:

“Anh mệt đến phát sốt à? Nếu không khỏe thì hôm nay có thể không đi ăn.”

Hạ Thừa Châu nhìn tôi chằm chằm hai giây.

Sắc đỏ nơi tai biến mất nhanh chóng.

Anh lạnh nhạt buông lời chê bai:

“Đường đầu gỗ, em lắm lời quá rồi đó.”

“Lên xe.”

Tôi vừa chuẩn bị bước lên.

Một giọng nói quen thuộc, xen lẫn âm điệu nghẹn ngào vang lên từ phía sau.

“Ba ơi…”

“Mẹ thực sự không cần Tinh Ngôn nữa sao?”

Tôi quay lại.

Lục Duẫn đang đứng giữa gió lạnh, ánh mắt lạnh lẽo nhìn tôi.

Bên cạnh là Lục Tinh Ngôn, đôi mắt đỏ hoe.

Ánh mắt Lục Duẫn lướt qua ba người chúng tôi, khẽ gật đầu.

“Đi làm mẹ kế cho người ta rồi.”

“Đường Cẩm, giỏi lắm.”

Cháo Cháo giơ tay lắc lắc ngón trỏ.

“Không phải mẹ kế của con đâu.”

“Nhưng có thể là thím út của con.”

Tôi quay lại nhìn Hạ Thừa Châu đầy nghi hoặc.

Anh tựa vào xe, dáng vẻ lười biếng, cười như chẳng hề có chút đứng đắn.

“Đâu phải tôi nói đâu.”

“Nhìn tôi làm gì.”

Tôi: “…”

“Mẹ…”

Lục Tinh Ngôn rụt rè gọi tôi.

Không khí vừa nhẹ nhàng chút đã bị quét sạch.

Nó nhìn tôi đầy hy vọng:

“Tinh Ngôn bị bệnh rồi, đau họng lắm.”

Nước mắt đọng trên hàng mi dài cong vút, đáng yêu đến mức khiến người khác mềm lòng.

Tôi nhẹ giọng nói:

“Ba sẽ chăm sóc con.”

Ngập ngừng một chút, tôi bổ sung:

“Và cả dì Thiển Thiển nữa.”

“Nhưng con cũng muốn có mẹ mà.”

Nó buông tay Lục Duẫn, chạy đến trước mặt tôi.

Len lén nắm lấy một ngón tay tôi.

Thấy tôi không gạt ra, nó lại vươn tay định ôm tôi.

“Mẹ, mẹ sờ trán con thử xem…”

Tôi không đồng ý.

Lùi lại một bước, kéo giãn khoảng cách.

Cánh tay của Lục Tinh Ngôn lơ lửng giữa không trung.

“Tinh Ngôn, hôm tôi rời đi, chúng ta đã hứa rồi.”

“Từ nay tôi không còn là mẹ của con nữa.”

Hạ Thừa Châu lơ đãng quan sát vẻ mặt của thằng bé, bật cười:

“Này, nhóc.”

“Hôm đó con nói mẹ mình là cô giúp việc ——”

“Bà ấy nghe thấy hết rồi.”

Sắc mặt Lục Tinh Ngôn tái nhợt.

Cổng trường người qua kẻ lại, tiếng cười đùa rộn ràng khắp nơi.

Đa số phụ huynh đang ăn mừng con mình lên lớp, hoặc háo hức hoạch định tương lai cho con.

Chỉ có tôi và Lục Tinh Ngôn, im lặng nhìn nhau, đáng thương đến mức không nói nên lời.

(Còn tiếp)